Swipe-moe: wat de daling van Tinder en Bumble zegt over hoe we nu relaties beginnen

Misschien herken je het: je opent een datingapp, swipet een tijdje, voert een paar halfslachtige gesprekken en sluit de app weer met een leeg gevoel. Je bent niet de enige. Volgens NU.nl daalt de populariteit van datingapps flink. Experts zien daarin geen afkeer van liefde, maar een verlangen naar iets echts.

In dit artikel lees je wat er precies aan de hand is, waarom zoveel mensen 'swipemoe' zijn en wat deze verschuiving betekent voor de manier waarop relaties nu beginnen. Daarna krijg je praktische handvatten, zowel als je net iemand leert kennen als wanneer je al samen bent.

Wat er aan de hand is met datingapps

Volgens het artikel van NU.nl van 17 augustus 2026 had Bumble in juli 9 procent minder gebruikers. Bij Tinder ging het om een daling van 14 procent. Mark Deuze, hoogleraar Mediastudies aan de Universiteit van Amsterdam, zegt dat het gebruik van datingapps "heel sterk" terugloopt. Hij schetst dat de daling vijf jaar geleden in de Verenigde Staten begon, sinds twee jaar ook in het Verenigd Koninkrijk speelt en dat het aantal gebruikers inmiddels ook in Nederland afneemt.

De apps proberen het tij te keren. Bumble paste haar beleid aan, zodat ook mannen nu een gesprek kunnen beginnen. Daarnaast zetten veel apps AI in om gebruikers te helpen gesprekken te voeren, hun profiel te 'optimaliseren' en betere matches te maken. Experts zijn sceptisch: volgens hen is dat vooral een toevoeging aan hetzelfde verdienmodel, waarbij het erom draait dat gebruikers zoveel mogelijk tijd op het platform doorbrengen.

Een opvallende uitzondering

Niet elke app krimpt. Breeze groeit juist: in juli vorig jaar organiseerde de app 26.000 dates, dit jaar waren dat er 36.000 in dezelfde maand. Het verschil zit in de opzet. Op Breeze kun je niet met elkaar chatten. Bij een match wordt direct een date geregeld. Het eindeloze heen-en-weer appen valt dus weg en je ontmoet elkaar meteen in het echt.

Waarom zoveel mensen swipe-moe zijn

De experts in het artikel noemen meerdere redenen waarom mensen afhaken. Het zijn herkenbare punten, ook als je zelf nooit een datingapp hebt gebruikt.

Daten voelt als werk

Deuze haalt onderzoek aan waaruit blijkt dat vooral jongeren online daten als werk ervaren. "Continu chats gaande houden, je profiel updaten en soms zit er een game-element aan vast. Mensen vinden het vermoeiend." Wie na een lange dag ook nog tientallen gesprekken moet bijhouden, verliest al snel de energie en de nieuwsgierigheid die je juist nodig hebt om iemand echt te leren kennen.

Algoritmemoeheid

Marjolein Lanzing, universitair docent Filosofie van technologie, zegt: "Deze generatie weet heel goed hoe het design van de apps werkt." Deuze herkent die "algoritmemoeheid": "Mensen beseffen steeds meer dat de apps zijn gemaakt om je online te houden en niet om te slagen." Volgens Lanzing keert Gen Z zich steeds meer tegen het gebruik van AI en zien ze dat ook niet als de oplossing voor daten.

Vergelijken en je zelfbeeld

Ook volgens het artikel ervaren veel mensen negatieve gevolgen voor hun welzijn door datingapps. Gebruikers vergelijken zich voortdurend met anderen, waardoor een verwrongen zelfbeeld kan ontstaan. Lanzing wijst daarnaast op een dieper risico: "Het kan ons ook van elkaar vervreemden als we elkaar steeds meer als product, object of keuzeoptie zien."

Van scherm naar ervaring

Belangrijk om te weten: minder appgebruik betekent niet dat mensen minder daten, benadrukt Deuze. Er ontstaan andere wegen. Via TikTok kun je bijvoorbeeld hobbymatchen: daten op basis van een gedeelde hobby zoals bordspellen, hardlopen of knutselen. Ook zijn er communities op Reddit en WhatsApp.

Volgens Deuze is "alle automatisering niet leuk meer" en willen mensen "terug naar iets echts". Dat besef is volgens hem ontstaan door de coronapandemie. De experts spreken van een "gezonde vermoeidheid van de digitale samenleving". Of zoals Deuze het samenvat: "Iedereen is nog steeds bezig met romantiek, relaties en seks. Alleen minder via een scherm."

De kern staat in een uitspraak van Lanzing die je goed kunt onthouden: "Betekenisvolle relaties en intimiteit bouw je niet op door te swipen, maar door ervaringen."

Wat dit betekent als je net iemand leert kennen

Begint jouw relatie online of offline, de verschuiving naar 'echt contact' biedt kansen. Deze stappen helpen je om een prille relatie een stevige basis te geven.

1. Spreek sneller af. Lang chatten kan een beeld opbouwen dat in het echt niet klopt. Een korte, laagdrempelige eerste ontmoeting zegt vaak meer dan weken appen.
2. Kies voor een gedeelde activiteit. Een wandeling, een bordspel of samen iets maken haalt de druk van een 'sollicitatiegesprek' af. Je ziet hoe iemand reageert, lacht en samenwerkt.
3. Kijk naar de persoon, niet naar het profiel. Merk je dat je iemand afvinkt als keuzeoptie? Sta even stil bij de waarschuwing van Lanzing en geef nieuwsgierigheid voorrang boven vergelijken.
4. Wees eerlijk over wat je zoekt. Juist als daten vermoeiend voelt, scheelt het veel als je helder bent. Lastig om te benoemen? In het artikel over gevoelens uitspreken in je relatie lees je hoe je dat rustig aanpakt.
5. Bewaak je energie. Voelt daten als werk, neem dan bewust pauze. Een frisse blik helpt je meer dan doorgaan op de automatische piloot.

Wat dit betekent voor stellen

Ook als je al samen bent, is de boodschap van dit nieuws bruikbaar. Hetzelfde verlangen naar echt contact speelt namelijk binnen relaties. Een gesprek dat half via je telefoon verloopt, voelt minder verbonden dan een moment waarop je elkaar echt ziet.

Maak bewust schermvrije tijd

Spreek samen momenten af zonder telefoon, bijvoorbeeld tijdens het eten of een vaste avond in de week. Het gaat niet om een streng verbod, maar om ruimte maken voor aandacht.

Bouw aan gedeelde ervaringen

Als intimiteit groeit door ervaringen, dan is samen iets nieuws doen een investering in je relatie. Denk aan een hobby die jullie allebei aanspreekt, een wandelroute die je nog niet kent of samen koken. Meer ideeën vind je in onze tips om je relatie te verbeteren.

Durf je te laten zien

Echt contact vraagt dat je niet alleen je 'geoptimaliseerde' kant laat zien. Vertel ook wat je onzeker maakt of waar je naar verlangt. Waarom dat zo verbindend werkt, lees je in de kracht van kwetsbaarheid in je relatie.

Let op vergelijken

Vergelijken met anderen speelt niet alleen op datingapps. Ook sociale media kunnen je laten twijfelen aan je eigen relatie. Merk je dat dit gebeurt, bespreek het dan samen in plaats van het in je hoofd te laten groeien.

Wanneer hulp zinvol is

Soms laat de manier waarop je elkaar online leert kennen sporen na. Denk aan onzekerheid, moeite met vertrouwen of het gevoel dat je nooit 'goed genoeg' bent. Ook in een vaste relatie kan het lastig zijn om weer echt contact te maken als jullie langs elkaar heen leven. Kom je er samen niet uit, dan kan een relatietherapeut bij jou in de buurt helpen om patronen te zien en nieuwe stappen te zetten.

Daten mensen minder nu datingapps minder populair zijn?

Nee. Volgens hoogleraar Mark Deuze betekent de daling niet dat mensen minder daten. Ze zoeken het vaker via andere wegen, zoals hobbymatchen op TikTok of communities op Reddit en WhatsApp.

Hoeveel gebruikers verloren Tinder en Bumble?

Volgens NU.nl had Bumble in juli 9 procent minder gebruikers en Tinder 14 procent minder.

Helpt AI in datingapps om sneller een relatie te vinden?

De experts in het artikel zijn sceptisch. Zij zien AI vooral als toevoeging aan een verdienmodel dat draait om zoveel mogelijk tijd op de app, en volgens Marjolein Lanzing ziet Gen Z AI ook niet als oplossing voor daten.

Wat is hobbymatchen?

Hobbymatchen is daten op basis van een gedeelde hobby, zoals bordspellen, hardlopen of knutselen. Je leert elkaar kennen via een activiteit in plaats van via een profiel.

Wat kunnen we als stel leren van deze trend?

Dat verbinding groeit door samen dingen te beleven en elkaar echt aandacht te geven. Schermvrije momenten, gedeelde ervaringen en open gesprekken helpen daarbij.